Comiquero

Hola, qué gusto me da verlos de regreso por aquí. Bienvenidos. La semana pasada, hablamos un poco sobre la kriptonita, sus orígenes y su función dentro de las historietas de Superman. Hoy, siguiendo con la celebración del 70 aniversario del Hombre de Acero, quisiera hacer un recuento de los momentos más impactantes en la vida del Último Hijo de Kriptón, dentro y fuera de los comics. ¿Les parece si comenzamos?

Las Aventuras de Superman (Radio): The Adventures of Superman, un famoso programa de radio creado apenas un año después del debut de Superman en las historietas, sería una señal temprana del enorme impacto cultural que llegaría a tener el Hombre de Acero. Esta clásica serie radiofónica, patrocinada por la compañía Kellog’s, capturó y encendió la imaginación de toda una generación de radioescuchas, y además aportó muchos elementos que ahora son parte fundamental de la continuidad de Superman. La frase inicial de cada episodio “Más rápido que una bala. Más poderoso que una locomotora. Capaz de saltar un edificio de un solo salto. ¡Miren arriba, en el cielo! ¡Es un pájaro! ¡Es un avión! ¡Es… Superman!” se volvió un sintagma fijo que siempre se asociaría con el personaje, y que estaría presente en casi todas sus encarnaciones (ya sea en sus historietas, en el teatro, el cine, la TV, etc). En este programa de radio nacieron personajes muy allegados a Superman tales como Perry White y Jimmy Olsen, así como también fue en este programa donde surgió la idea de cierta sustancia radioactiva de color verde capaz de debilitar –e incluso matar- al poderoso superhéroe (de la cual ya hablamos la semana pasada.) Este programa marcó uno de los primeros grandes cambios en el concepto de Superman. 

Los dibujos animados de los Hermanos Fleischer: Por supuesto, en esta lista no podían faltar los famosos cortos animados de 1941 protagonizados por Superman en persona. Claro que ha habido muchas series animadas de Superman, pero la primera serie de este tipo se habría de distinguir de sus sucesoras por ser la que más elementos clave aportaría al famoso personaje. Simplemente, basta señalar que fue en esta corta pero aclamada serie de dibujos animados donde Superman comenzaría a volar, debido a que los célebres hermanos Fleischer hallarían más fácil dibujar ciclos de animación que muestren a Superman volando en lugar de mostrarlo saltando sobre edificios (su modo de transporte originalmente). Para beneplácito de los seguidores del Hombre de Acero (o para aficionados al trabajo de los Flesicher), estos episodios animados de Superman ahora son del dominio público, libres para que pueda tenerlos -legalmente- quien los desee. 

El debut de Superboy: Corría el otoño de 1938 cuando al argumentista Jerry Siegel se le ocurrió una idea bastante lucrativa: sacarle más jugo a su exitoso personaje Superman, vendiendo una revista que relate sus aventuras como niño. En aquel entonces, las personas al mando de DC Comics no se mostraron interesados en la idea de Siegel (y habrían de rechazar la idea una segunda ocasión, dos años después). Sin embargo, ya entrada la década de los 40, el éxito de héroes adolescentes como Robin o Bucky logró que cambiara el modo de pensar de DC, y en 1944, se le daría luz verde a la primer aparición de Superboy, en el número 101 de la revista More Fun Comics. El Chico de Acero tomó por asalto los puestos de periódicos, primero en More Fun Comics, luego en la revista Adventure Comics para luego hacerse de su propio título, cinco años después de su debut. El legado de Superboy no tardó en volverse una parte notable a la mitología de Superman, estableciendo a personajes de apoyo como Lana Lang, Pete Ross y, más notablemente, redefiniendo (y humanizando) los orígenes de Superman al presentar con mucho más detalle su relación con sus padres granjeros, Jonathan y Martha Kent. La serie también añadió elementos clásicos de las historietas de Superman como Bizarro, la Legión de Superhéroes y, claro Krypto el Súper Perro. El arrollador éxito de la serie Smallville (y el hecho de que Superboy ya había tenido su propia serie antes, a finales de los años 80) es un testimonio de la trascendencia del concepto de Superboy en la conciencia del público comiquero. 

Las Aventuras de Superman (TV): La primera incursión de Superman en la TV (también llamada The Adventures of Superman y también patrocinada por Kellog’s) apareció en las pantallas de televisión estadounidenses en el año de 1952. El show ayudó a cimentar la imagen del Hombre de Acero en la mente de otra generación más de niños que quizá, sin ayuda de esta serie de televisión, no la hubieran tenido tan presente (hay que recordar que los años 50 fueron una época muy ruda para las editoriales de historietas, y este show hizo un gran trabajo promocionando las historietas del héroe kriptoniano). Fue en esta serie donde Superman se consolidó como un norteamericano patriota que luchaba por “la verdad, la justicia y el modo de vida americano” (una frase que se habría de volver algo íntimamente ligado al héroe de la “S” en los años venideros).  En una nota más trágica, el controversial deceso del actor principal George Reeves incrementaría aún más el impacto del programa en la cultura pop de Estados Unidos y del mundo – aunque de un modo algo macabro.

Superman: La Película: ¿Qué puedo decir de esta película que no se haya dicho ya? La clásica cinta de 1978 protagonizada por el fallecido Chistopher Reeve revitalizó la franquicia de Superman de forma increíble, prácticamente definió el look que habría de tener Superman durante muchos años e hizo de Reeve una estrella mundialmente reconocida. Esta película fue la precursora de muchas otras cintas de gran presupuesto basadas en personajes comiqueros, y le añadió todavía más peso a la importancia cultural e icónica del Hombre de Acero. Las cinco secuelas que le siguieron (la más reciente película siendo más bien una especie de híbrido, mitad remake y mitad secuela) solamente resaltarían la importancia de esta primer película, y si bien las secuelas no lograron capturar la imaginación de la gente con la misma intensidad que la primer cinta, si lograron demostrar que el interés por las aventuras del kriptoniano aún estaba fuerte entre el público (o al menos, lo suficientemente fuerte como para seguir invirtiendo en la franquicia).

Man of Steel: El famoso reboot de 1986, Man of Steel, se volvería un hito en la historia de Superman, porque fue en esta serie donde varios elementos de la Edad Dorada y la Edad de Plata tales como Kandor, Krypto, la carrera juvenil de Kal-El como Superboy, la Superchica original, etc. se verían eliminados o radicalmente alterados. En esta serie, Clark Kent deja de ser un cómico guiñapo para convertirse en un agradable pero respetado periodista y escritor. Además, se establece aquí que Clark es la verdadera personalidad del personaje, dejando a “Superman” como un simple papel que hay que asumir mientras usa su disfraz. También fue esta serie la que limitó bastante los ilimitados poderes del Superman de la Edad de Plata, definiéndolos concretamente y estableciendo la noción de que Superman de hecho corría peligro durante su lucha por la justicia. Sería esta versión de Superman (con algunos cambios por aquí y por allá) la que aparecería en los comics los próximos 20 años, hasta las Crisis que ahora están tan en boga. 

Superman mata a los criminales kriptonianos de la Zona Fantasma: Aunque este apartado fácilmente podría haberse incluido arriba junto con Man of Steel, creo que merece una mención aparte. El significado de este evento habla por sí mismo: Superman, el gran Boy Scout azul, al fin rompe su famoso código de no matar a sus oponentes. Aunque cabe señalar que en sus inicios Superman no tenía ningún problema con matar a los villanos que se cruzaran en su camino, también es cierto que la mayoría del público está mejor familiarizado con el Superman sabio y moralmente intachable que no asesina nunca (y esa siempre ha sido la versión más usada de Superman en todos los medios donde ha aparecido). Fue en Superman Vol. 2 #22 donde el héroe de Kriptón ejecuta a los prisioneros de la Zona Fantasma por sus horribles crímenes, para luego autoexiliarse al espacio profundo, en un intento por purgar su culpa. Después de este acontecimiento, la imagen de Superman (dentro y fuera de los comics) dejaría de ser tan cándida como suele ser concebida por el común de la gente.

La Muerte de Superman: Por supuesto que este evento iba a figurar en la lista. El verdadero motivo tras la idea de matar a Superman se ha puesto en entredicho a través de los años (en realidad fue parte de un plan para posponer la boda de Superman y Lois Lane hasta que dicho evento ocurriera primero en la serie de TV Lois & Clark: The New Adventures of Superman) pero aún así, nadie puede negar el impacto que causó la noticia cuando fue dada a conocer. La épica batalla entre el Hombre del Mañana y el brutal Doomsday fue uno de los eventos que definieron a los comics de los años 90, y aún cuando la resurrección de Superman –efectuada un año después de su muerte- hizo que las huestes comiqueras nutrieran un poco más su cinismo a partir de entonces, de todas maneras la gente sigue comprando reimpresiones del evento en forma de TPB, ansiosos por saber cómo fue que cayó el Hombre de Acero. 

Superman: The Wedding Album: Aunque Superman y Lois Lane ya habían contraído nupcias antes, esto siempre se daba fuera de la continuidad oficial de la revista (dichas bodas siempre resultaban ser fraudes, sueños o historias imaginarias). No fue sino hasta el año de 1996 cuando por fin los dos reporteros estrella del Diario El Planeta habrían de dar el gran paso – esta vez, de manera oficial. La noticia gozó de amplia cobertura por parte de noticieros y periódicos de todo el mundo, y fue recibida con mucho menos escepticismo que la noticia de su muerte (porque ciertamente este evento iba a ser mucho más creíble). 

Superman Red/Superman Blue: No todo momento que haya definido a Superman es un recuerdo agradable. A veces, necesitamos eventos como este para recordarnos que cada intento de redefinir un personaje viene con el riesgo implícito del fracaso. Para finales de los años 90, el impulso creado por la Muerte de Superman ya se había terminado. Además, todas las compañías comiqueras aún estaban en una situación precaria debido al colapso de la industria del cómic que tuvo lugar a principios de esa década. Los mandamases de DC Comics, al igual que sus competidores, estaban desesperados por inventar algo que llamara la atención de los lectores, y lo que se les ocurrió fue convertir a Superman en un personaje radicalmente distinto. Superman ahora era un ser de energía pura, enfundado en un traje muy diferente a su uniforme tradicional y armado con poderes que no tenían nada que ver con su acostumbrado arsenal de habilidades sobrehumanas. ¿El resultado? El rechazo unánime a esta nueva versión de Superman hizo que el kriptoniano regresara a la normalidad en cuestión de meses.

Sé que quedaron fuera de esta lista muchas versiones interesantes de Superman, como el Superman amish de JLA: The Nail, el “Súper-Batman” de Speeding Bullets, el Superman soviético de Red Son o el Superman medieval de Kal, pero mi idea era concentrarme en los cambios canónicos de Superman, ya que listar cada versión alterna del personaje que haya sido publicada es un trabajo que probablemente ni Superman podría llevar a cabo.

Pero díganme ¿Cuáles creen ustedes que son los momentos clave en la historia de Superman?