Comiquero

En un mundo como el Universo DC, donde oímos frases como sólo puede levantar 3 toneladas, el ser uno de los seres más poderosos no es sencillo. Sin embargo, Superman se ha mantenido como uno de los héroes más sorprendentes del mismo. A pesar de ello, no ha habido realmente mucha regularidad en los mismos, pues ha habido una gran cantidad de fluctuaciones en los mismos en sus setenta años de existencia. En esta ocasión, daremos una breve vuelta a la montaña rusa que han sido sus habilidades a lo largo de toda su carrera, y cómo esas habilidades pueden cambiar de miles de formas distintas, pero aún así mantener la esencia del Ultimo Hijo de Kriptón.

En su primera encarnación, cuando aún era un fanzine, ni siquiera tenía poderes físicos, pero mentalmente podía controlar mentes, leer pensamientos e incluso percibir acontecimientos a gran distancia, así que era más bien un psíquico. Como dijimos en una columna anterior, esa era más bien la visión del superhombre nietzschiano, y dado que en esos momentos no había necesidad de que fuera realmente heroico, pudieron darse el lujo de explotarlo de esa forma.

Fue hasta que los dos creativos decidieron replantearlo, que lo dotaron de habilidades más centradas en lo corporal. En los primeros episodios, era capaz de saltar sin problemas 150 metros, levantar tonelada y media y resistir los ataques de balas y otros daños, aunque explosiones y piezas de artillería podían dañarlo muy seriamente. Estas habilidades se mantuvieron sin cambios hasta mediados de los cincuentas, en los que comenzó a presentar una visión y oído extremadamente agudo, y la posibilidad de arrojar a sus rivales hacia atrás con un soplido. Sin embargo, fue a principios de los sesentas cuando las cosas comenzaron a cambiar en forma vertiginosa: adquirió vista de rayos X, visión de calor y la capacidad de volar. Del mismo modo, su invulnerabilidad y superfuerza fueron aumentando de forma muy paulatina, pero constante. En esos años también, su aliento no sólo podía empujar al enemigo, sino crear temperaturas cada vez más bajas. Para mediados de esa misma década, alcanzó lo que se le ha dado en llamar el nivel divino: era capaz de mover planetas, encender estrellas con su visión de calor, contener una explosión nuclear con su cuerpo, moverse más rápido que la luz y detener un huracán con un aplauso… y no es exageración. A partir de ahí, comenzaron a surgir habilidades nuevas, muchas de ellas rayanas en lo ridículo: superventriloquismo, viaje por el tiempo, supergenio y otras tantas más. Sus únicas debilidades en ese entonces eran la kriptonita – o kriptonitas – la magia y la radiación de un sol rojo.

Durante la década de los setentas, la imposibilidad de encontrar retos para el personaje hizo que se le comenzaran a crear poderes de una sola ocasión, como el poder hablar con las aves, hipnotizar a las personas o atravesar objetos sólidos. En algunos casos, se trataba simplemente de usos de sus poderes habituales, usados de acuerdo a lo aprendido de otros héroes. Por ejemplo, la habilidad de atravesar paredes la logra vibrando sus moléculas a supervelocidad, de la misma forma que Flash lo hacía en su momento. De igual manera, incluso los objetos habituales del personaje eran increíbles por si mismos. Su traje, por ejemplo, estaba hecho de tela kriptoniana, y era tan invulnerable como él mismo, sólo por mencionar algunos ejemplos.

Tras de Man of Steel, John Byrne disminuyó sus poderes de forma notable, más que nada para poder darle al mismo, historias más creíbles. En esa versión, podía levantar “sólo” 800,000 toneladas, volar apenas tres veces más rápido que el sonido y, si bien pudo sobrevivir a una explosión nuclear, el impacto de la misma y la radiación lo dejó al borde de la muerte. Del mismo modo, tenía que contener la respiración para volar en el espacio – donde por cierto, era mucho más rápido por la falta de fricción – y su superaliento no podía ya congelar. Pero como contrapartida, sus debilidades se vieron sumamente disminuidas: Sólo existía una sola pieza de kriptonita en toda la Tierra, además de que no perdía sus poderes de forma instantánea al no estar expuesto a un Sol amarillo. Por otro lado, incluso siendo mucho más inteligente que el ser humano promedio, distaba mucho de ser un genio como en sus mejores tiempos, tan es así que requería de Emil Hamilton para poder manejar los problemas de alta tecnología, y siendo también ese el motivo por el que Luthor resultaba uno de sus rivales más temibles.

Una vez que Byrne hubo dejado al personaje, se le volvió a hacer crecer en cuanto a poderes en forma, paulatina, haciendo crecerlos en forma considerable, pero aún así, sin llegar a los enormes extremos que mostrara en la Edad de Plata: Su aliento volvió a ser congelante, y si bien aún necesitaba de respirar, era capaz de sobrevivir con los poquísimos atomos de oxígeno presentes en el espacio, concentrándolos a niveles portentosos, aunque esa falta de oxigenación lo hacían más debil que en la Tierra. Para esta época, si bien es capaz de arrancar una montaña de raíz ya no puede sacar un planeta de su órbita.

Uno de los cambios más importantes a lo largo de su historia fue el ocurrido durante la saga Superman Azul, en donde pierde sus poderes kriptonianos, obteniendo a cambio habilidades de tipo electromagnético. Curiosamente, sus nuevas características sólo eran variantes de las anteriores, pues si bien no podía volar, era capaz de transformarse en energía pura, y moverse a través del campo magnético terrestre. Sin superfuerza, era capaz de proyectar campos energéticos que le permitían levantar y manipular todo tipo de metales. Aunque no contaba con la visión de rayos X, podía percibir variaciones en el espectro. Su visión de calor fue substituida por descargas eléctricas, y en vez de ser invulnerable, resultaba intangible, lo que lo hacía de todos modos imposible de lastimar. Aunque se le trató de dar una explicación plausible a ese cambio, en realidad nunca quedó completamente claro, por lo que hasta la fecha sigue siendo uno de los grandes misterios del Universo DC.

Para todos aquellos interesados en darse cuenta de la diferencia de poder que existe entre las diversas versiones, habrá que mencionar que Superman Prime contaba con las habilidades de su contraparte de la Edad de Plata, por lo que el golpear las paredes de la realidad era algo completamente posible para él, a pesar de que en su momento sonó – y sigue sonando – como algo completamente impensable. Si podemos recordar, durante la batalla de Metrópolis, él solo barrió el suelo con Kal-El, Kon-El y Kal-L al mismo tiempo, y fue necesario un esfuerzo enorme para poder detenerlo.

Actualmente, estamos ya en los primeros momentos de la Crisis Final, y si las cosas van a seguir funcionando como hasta ahora, tras de las mismas veremos surgir a un Hombre de Acero completamente distinto. Cuales serán sus poderes y debilidades, es algo que hasta ahora sólo podemos tratar de adivinar.

Como podemos darnos cuenta, el único poder que ha mantenido desde su primera aparición, y que nunca se menciona, es la superadaptabilidad: A lo largo de todo el tiempo que lleva dentro del medio, ha ido alterando sus características de las más diversas formas, disminuyendo o aumentando según las necesidades narrativas o las políticas editoriales se lo han ido exigiendo. Ha sido eso, y no alguna otra de sus capacidades, lo que ha logrado que a pesar de tanto tiempo, continúe como el símbolo indiscutible de todo el Universo DC.