Comiquero

Prácticamente desde el origen de los deportes espectáculo, se descubrió que lo que realmente atrae al público no era sólo una figura, sino una buena confrontación. Si su equipo, deportista o combatiente era bueno, era necesario que lo demostrara. Por ello, prácticamente desde los tiempos de la Antigua Roma se dieron cuenta de que si se enfrentaban dos estrellas, la atención era mucho mayor que cuando sólo se tenía uno. En los deportes organizados, estos encuentros se llaman clásicos, peleas de campeonato, lucha estelar y cientos de diferentes denominaciones. Dentro del cómic, por otro lado, los enfrentamientos eran también comunes, pero el problema es que, después de un cierto tiempo, los héroes se habían ya enfrentado a sus principales enemigos una y otra vez. Por ello, para poder generar un concepto parecido al de los encuentros deportivos, aparecería un esquema totalmente novedoso, que en la actualidad forma ya parte inseparable de la vida comiquera, y que es el cross-over.

Una de las tantas palabras que sólo tienen significado para los que están dentro del medio es el término cross-over. En su sentido estricto – y el que originalmente se le daba – era la aparición de personajes que usualmente tenían historias propias en una sola narración. Eso implica que, de acuerdo a la definición, los “invitados especiales” de una historieta venían a ser cross-overs. Sin embargo, actualmente el término se aplica a las aventuras en donde participan dos o más personajes de empresas distintas. Sin embargo, en la actualidad se tienden a usar en forma indistinta, a pesar de que, a partir de la Edad Moderna, la integración dentro de los mismos Universos es mucho más estrecha que antes.
Aunque aún no llevaba ese nombre, el primer cross-over del género se dio en julio de 1940, en las páginas de Marvel Mystery Comics # 9, en donde Namor y a Antorcha Humana, los dos personajes más fuertes de Timely Comics, se enfrentaron en un combate que, hasta la fecha, se considera como un hito en la historia del cómic. Actualmente parecerá algo sin importancia, pero en aquel entonces, se trató de un concepto tan novedoso, que hizo que la edición prácticamente se agotara en cuanto salió a la calle. A pesar de ello, Marvel – en ese entonces Timely – decidió por irse con cautela, utilizándolo realmente en forma escasa.

Para el invierno de ese mismo año, NPP decide ir un paso más allá, reuniendo a todos sus héroes importantes en una sola aventura. Este ejemplar, All-Star Comics # 3, fue también el iniciador de los superequipos de héroes. Fue también esta empresa la que acuñó por primera vez el término cross-over. Un aspecto bastante curioso en ese primer número es que, aunque se le nombró cross-over por primera vez, en realidad no lo era. Si bien todos los héroes iniciaban la historia juntos, cada uno de ellos narraba una aventura distinta, por lo mente novedoso, que actualmente

Las cosas continuaron sin cambios hasta 1975, en que Marvel y DC realizaron un proyecto conjunto, sobre la adaptación de El Mago de Oz al cómic. Pero en ese caso en particular, sólo se trató de una colaboración entre las dos empresas, sin que estuvieran involucrados sus personajes. Sin embargo, ahí pudieron percatarse de que era posible hacer un proyecto conjunto. Este primer esfuerzo los convenció de que los trabajos conjuntos eran posibles, por lo que, para el año siguiente, se publicaría el primero de los grandes cross-overs: Superman vs. Spiderman, que simplemente arrasó con todo lo esperado. Su éxito fue tal, que Marvel Comics prefirió acuñar un nuevo término para las apariciones de dos o más héroes de una misma compañía: los team-ups, que se hizo tan común que se le dio su propia serie poco después. En un principio, los escritores no se preocupaban por explicar como era posible que ambas realidades pudieran interactuar en esos momentos, mientras que en las series normales no supieran ni siquiera uno del otro. Eso lo arreglarían ambas empresas tiempo después, pues mientras que DC creaba Tierra Marvel-DC, Marvel hacía lo mismo con sus una nueva Tierra a la que no le asignó un número. Teóricamente, dentro de las posibilidades dimensionales de cada empresa existía la contrapartida, lo cual significó, cuando menos desde el punto de vista DC, que tras de las Crisis el Universo Marvel acabó desapareciendo… Eso es lo que ellos hubieran deseado.

Ahora que hablamos de crisis, haremos mención que, incluso antes de que esta saga se realizara, ambas empresas crearon un concepto que, si bien al principio había sido bien usado, posteriormente se tornaría un abuso: los mega-crossovers eran eventos, generalmente a nivel cósmico, que obligaban a todos los héroes de un Universo a actuar juntos. Aunque sin darle ese nombre, Marvel fue el primero en explotarlo, aunque quien le dio un mayor uso fue DC, que prácticamente estaba realizando uno al año.

Durante los setentas y todos los ochentas, los cross-overs entre empresas eran relativamente raros, hasta que, en la década de los noventas, se hicieron tremendamente populares, y no sólo entre Marvel y DC. La moda llegó a tal nivel que, para 1996, se hizo una mini-serie especial en donde se mezclaban ambos universos, para después seguir con el concepto Amalgam, del cual se hablará en una ocasión posterior. Si bien los iniciadores fueron DC y Marvel, no tardaron otras empresas en sumarse al fenómeno, ya sea haciendo cross-overs con estas empresas (Batman-Spawn) o entre los mismos independientes (TMNT-Savage Dragon), hábito que aún está muy vigente.

Un caso bastante particular lo constituye Dark Horse, que en su momento adquiriría los derechos de dos cintas de culto: Alien y Predator. Dado que ambas franquicias tenían varios aspectos en común, no resultó difícil incluirlos en diversas historias, con los transfondos más diversos. Incluso, se dieron el lujo de crear una continuidad combinada, en donde ambas razas tienen una relación muy cercana, como era de esperarse al combinar al máximo cazador con el predador supremo. Este sería también el primer cross-over que se llevaría al cine, aunque desafortunadamente no tendría el tino que tuvieron las ediciones impresas.

Si bien en el manga no es un fenómeno tan común, existen algunos casos aislados, aunque curiosamente, todos ellos han sido obra de CLAMP, y obviamente, combinando a los personajes de sus mismas creaciones. La primera de ellas fue X/1999, en donde se incorporaban personajes de Tokyo Babylon. Sin embargo, el cross-over manga en su sentido más estricto Tsubasa Reservoir Chronicles, en donde las autoras incluyen a personajes de prácticamente todas las historias, interactuando entre ellos. Curiosamente, la premisa aborda uno de los viejos clichés de este estilo dentro del cómic norteamericano: la presencia de diversos mundos, en donde cada uno de los participantes tiene su propia realidad, aunque en este caso en particular, las mismas resultaron mucho más flexibles que en sus contrapartes occidentales.

Actualmente, prácticamente todas las compañías han hecho cross-overs en algún momento, llegando a extremos como Archie-Punisher, Superman-Bugs Bunny o Batman-Scooby Doo. La cuestión es que, como en todo, el resultado depende de la elección de los personajes y la historia que se piensa narrar. Por ello, de pronto puede uno encontrarse con historias realmente magistrales como lo fue en su momento el Batman-Predator, como aquellas que muchos de nosotros hubiéramos preferido mejor nunca haber visto, como Xena-Army of Darkness. Bueno, no todo se puede en esta vida, pero de que ha habido buenos, los ha habido.