Comiquero

Uno tiende a pensar que, generalmente, los grandes personajes, y los más exitosos, son resultado de horas de estudio, pruebas de diseño y una profunda investigación por parte de los autores. Eso es cierto, en parte, pues si bien este proceso se ha presentado en multitud de ocasiones, hay casos en que han surgido accidentalmente, como golpes de inspiración, personajes de relleno, recursos narrativos o caprichos del autor. En esta ocasión, los invito a conocer los éxitos que han sido frutos de la simple casualidad.

Cuando Jack Kirby ideo la historia de Galactus, tenía muy claro el tema, el personaje y la forma en que Richards lo derrotaría. Sin embargo, cuando iban muy avanzados, él considero que no podía explicar de forma tan sencilla que Mr. Fantástico obtuviera en nulificador, por lo que decidió que su villano tendría un “heraldo” que lo traicionaría, y justificaría de esa forma la solución. Y de ser un simple recurso narrativo, acabó convirtiéndose en uno de los personajes más populares del Universo Marvel. Hablamos obviamente del Deslizador de Plata.

Un caso muy similar lo vivió Len Wein, que para una historia, requería que algo distrajera a Hulk para permitir que Wendigo se alejara, y originalmente había introducido un batallón del Ejército Canadiense. Fue Herb Trimpe quien le llamó la atención sobre el hecho de que un ejército nunca era distracción suficiente para Hulk, y sugirió ¿Y qué tal algún agente superpoderoso del gobierno canadiense o algo por el estilo? Ese algo por el estilo acabaría llamándose Wolverine, y es uno de los personajes más populares que ha tenido la editorial. El problema fue que, como se le creó como personaje de relleno, nunca se preocuparon por darle una historia consistente, lo que creó todas las complicaciones que nosotros ya conocemos.

Cuando Quino trabajaba como dibujante publicitario, la empresa de lavadoras Mansfield le encargó una campaña, en donde se representara una familia de clase media, y en donde el personaje principal comenzara con M. Sí bien Quino terminó el concepto, al final se rompió el contrato, y él dejó archivados a los personajes. Sería más adelante que los sacaría de sus cajones para crear la tira Mafalda, que es aún una de las grandes piezas críticas sudamericanas. Como detalle curioso mencionaremos que tiempo después incorporaría dentro de la tira el único gag que tenía listo para la campaña: Señora .. Compre un “WASHEX” el nuevo lavarropas, el mejor lavarropas automático del mercado…! ¡ Tan sencillo que hasta un niño puede manejarlo sin problemas ¡¿Y para insinuar que hasta las señoras más torpes del mundo lo pueden manejar, tienen que usarnos a nosotros?.

En el año de 1940, uno de los gags más usado en los dibujos animados era el de la termita, que solía representarse devorando toda la madera de forma instantánea. El gato, por otro lado, era usual para hacerlo cantar durante la noche, y que no dejara dormir al protagonista. Fue por ello que los Estudios Walter Lantz buscaron algún recurso nuevo, que permitiera combinar ambos gags de una forma entretenida. Y es bajo esa premisa que se realizaría el corto Knock Knock, en donde se eligió a un pájaro carpintero como la plaga que le complicaba la vida a Andy Panda, en ese entonces la estrella del estudio. El personaje simplemente robaría cámara, y pasaría a ocupar el puesto principal de la empresa como Woody Woodpecker, más conocido en los países de habla hispana como el Pájaro Loco.

En el año de 1962, Archie Comics lanzaría el Archie’s Madhouse #22, que siempre había sido el número especial de Halloween. Para una de las historias, Dan de Carlo decidió que, en vez de presentarles una bruja tradicional, podría intentar algo más de acuerdo con el grupo. Fue así que se introduciría por primera vez a Sabrina, la cual originalmente aparecería sólo en ese episodio. La joven hechicera logró ganarse una gran cantidad de seguidores, por lo que Dan la incluyó dentro de la continuidad normal. Curiosamente, Sabrina tiene en su haber muchas más intervenciones en otros medios que el mismo Archie, algo que no está nada mal para un personaje creado exclusivamente para un especial.

En la época de oro de la historieta mexicana, los autores solían reunirse con frecuencia, y como podemos imaginarnos, las pláticas giraban alrededor de los temas e intereses que todos compartían. En una ocasión, todos hicieron notar que prácticamente todos los personajes principales eran varones, y surgió la polémica sobre si era o no posible que una mujer llevara el protagónico. Fue ahí que Gabriel Vargas tomó la palabra, y comenzó a imaginar una posible historia de una familia mexicana, en donde la mujer fuera lo suficientemente dominante como para llevar la dirección de la historia, pero no tampoco que llegara a sobajar a su marido. El resultado fue La Familia Burrón, y quizá a muchos nos sorprenderá saber que su idea original fue sólo responder al reto, y que originalmente no pensaba publicarlos. Fue a instancias de sus mismos compañeros que se decidió a hacerlo, con los excelentes resultados que ya conocemos.

Cuando DC Comics compró los derechos de los personajes de Charlston Comics, le encargó a Alan Moore que hiciera una historia para reintroducirlos en la continuidad DC. Cuando el autor entregó su trabajo, resultó completamente inútil, pues la gran mayoría de los héroes terminaban muertos, y los que no resultaban completamente inutilizables. Sus editores le mencionaron sin embargo, que la trama era excelente, y que funcionaría muy bien si no fueran los personajes de Charlston. Y eso fue precisamente lo que hizo. De hecho, una vez eliminada esa limitación, pudo hacer su historia incluso más obscura y profunda, logrando una libertad narrativa mucho mayor. De esa manera, en vez de una mini-serie especial para introducir un grupo de personajes, Moore crearía Watchmen, que está considerada como una de las grandes obras maestras del cómic.

En el capítulo 22 de Batman, the Animated Series, un grupo de policías serían tomados como rehenes por el Guasón, que aparecería de pronto dentro de un pastel llevado a la reunión. Pero en cierto momento, Timm y Dini pensaron que una mujer sería visualmente más impactante, por lo que decidieron que el criminal podría tener una asistente femenina. Aunque su fin original era solamente el de salir del pastel, Harley Quinn tuvo tal éxito que incluso llegó a formar parte de la continuidad de los comics, ganando también una identidad mucho más compleja, mucho más allá que sólo la chica guapa dentro del pastel sorpresa.

Y como siempre, éstos son botones de muestra: una gran cantidad de héroes, personajes de apoyo o sagas fueron resultado de momentos de este tipo, y la gran mayoría de las ocasiones, los primeros sorprendidos son los creadores, que súbitamente descubren que tuvo mejor resultado lo hecho en la servilleta de la hora de la comida que su trabajo de toda la noche.

Como podemos darnos cuenta, realmente no hay nada escrito en lo que respecta al éxito de un personaje: proyectos que se trabajan durante meses, y a los que se les hacen todo tipo de estudios de mercado, pueden fallar de manera estrepitosa antes de llegar al número 5, mientras que todos estos personajes de relleno o experimentos pueden llegar a ser verdaderos íconos. De hecho, esto nos debe de servir, además de cómo una curiosidad, como una lección muy importante para los que esperan ser creativos. Obviamente, eso no significa que todo lo dejemos al azar, pues estos casos, como pueden darse cuenta, son más la excepción que la regla. Pero tengamos esto siempre presente: Cuando menos se piensa, salta la liebre.