Comiquero

Ya en otras columnas anteriores, nos hemos podido dar cuenta como la gente tiene aún muchísimas ideas preconcebidas sobre lo que es el cómic y sus funciones. Pero algo que hemos visto también es que no siempre se trata de errores de concepción, sino que simplemente generalizan una situación que, de hecho, se da dentro del medio, y con cierta frecuencia.

Uno de los ejemplos más comunes – y que es casi la bandera de batalla de los analistas del discurso de izquierda – es que todos los comics de superhéroes no son más que herramientas del Imperio, y que su único fin es el de manipular las mentes de los habitantes del Tercer Mundo para aceptar el dominio norteamericano. Si bien todos sabemos que se trata de una exageración, no podemos negar que el cómic ha sido, en más de una ocasión, una excelente herramienta de propaganda y adoctrinamiento. Pero mucho cuidado, primero veamos que entendemos por propaganda.

Es muy común confundir los términos publicidad y propaganda, aunque ambos son muy distintos uno del otro. La publicidad vende productos, la propaganda vende ideas. Dada su condición de instrumento de comunicación masiva, la historieta ha sido usada varias veces como un instrumento para apoyar todo tipo de ideologías a lo largo de la historia. Y quizá uno de los aspectos más curiosos es que, contrario a lo que muchos críticos aseguran, son los grupos de izquierda los que más se han valido de esta herramienta.

En los primeros años de vida, el cómic tenía el estigma de ser un arte menor – algo que aún no se ha podido sacudir – por lo que la gran mayoría de los autores consideraban que no podía ser usado como arma ideológica. Quienes romperían esta idea serían los dibujantes de Punch, quienes descubrieron que las tiras eran excelentes instrumentos para criticar la política y la sociedad británica. Este uso como instrumento crítico – y que daría nacimiento posteriormente al cartón político – se extendió rápidamente por todo el mundo. Si bien no era un cómic propagandístico como actualmente lo entendemos, era la prueba fehaciente de que la historieta podía usarse como un lenguaje político. Cualquiera que recuerde la historia de la Revolución Mexicana comprenderá la tremenda importancia que tuvo la prensa satírica en aquellos años.

Uno de los primeros ejemplos 100 % ideológicos lo constituye Los Cosacos, historieta rusa aparecida en 1921, que narra las aventuras de un grupo de cosacos bolcheviques que se dedican a cazar y capturar pro-zaristas y mencheviques. Aunque básicamente de aventuras, estas hojas sueltas de aparición quincenal lograron que el pueblo ruso aceptara y se identificara con la causa socialista. Uno de los aspectos que más llamaban la atención es que estas aventuras eran 100 % narrativas, pues los personajes tenían nombres fácilmente identificables y se sumergían en aventuras específicas. El elemento propagandístico en este caso estaba en la selección de los “villanos”, que eran siempre los enemigos del régimen.

Para 1935, las PK nazis se dieron cuenta de las ventajas de la historieta como elementos de adoctrinamiento infantil y juvenil, por lo que periódicos como el Frankfurter Zeitung incluían regularmente páginas de historietas donde se les hablaba a niños y adolescentes sobre las bondades del nazismo, con resultados que muchas veces superaron sus propias expectativas. Sin embargo, la estrategia nazi llevaba un objetivo contrario: más que reforzar los aspectos positivos del nacional socialismo, atacaba de manera frontal a sus enemigos, especialmente el socialismo y el judaísmo, aunque con mucho más ímpetu el segundo.

Tras de que los Estados Unidos entrara a la guerra, quedó claro para muchos que era necesario crear un espíritu de patriotismo que impulsara a los ciudadanos a colaborar de forma abierta. Es en aquellos años que surgiría Capitán América y, tras él, toda una plétora de héroes con temáticas patrióticas y motivacionales. Su labor era mucho más allá de ser los héroes, sino que era común que en las revistas aparecieran anuncios en donde los instaban a comprar bonos de guerra o a apoyar a sus soldados. Un ejemplo notable fue la aparición de Superman frente a la Sociedad de Naciones, en donde calificaba a Hitler como una amenaza contra el mundo. Esta historieta hizo que el mismo fuhrer calificara al Hombre de Acero como “judío” en uno de sus inflamados discursos.

Pero la Segunda Guerra Mundial no fue el único conflicto en el que los Estados Unidos se vio envuelto, y en más de una ocasión utilizó los comics como una herramienta para justificar sus acciones. Uno de los ejemplos más palpables fue la llamada Operación Fénix, un plan orquestado directamente por la CIA para convencer a la población camboyana de las bondades del Ejército Norteamericano. Aunque de una calidad mucho mayor que otras historietas propagandísticas, no lograron alcanzar las cotas de éxito logradas por los rusos y los alemanes.

Prácticamente desde el inicio de la revolución, el gobierno cubano se ha valido de la historieta para informar al pueblo de los logros y planes de la administración castrista, y al mismo tiempo ganarse a los inconformes. Incluso actualmente, la gran mayoría de la producción historietística de este país está orientada a fines propagandísticos. Incluso, una de las revistas que tienen más circulación dentro de la isla es Zun zun, en donde además de diversas historietas, se incluyen pasatiempos, juegos y artículos para niños, pero todos ellos orientados a formar a los pequeños dentro de una visión abiertamente pro-castrista, y que cualquiera que visite la isla y se de tiempo de escuchar a alguno de los pioneros se dará cuenta de inmediato de que tan efectivo resulta.

De la misma manera, el gobierno chino distribuye gratuitamente cuadernillos con la biografía de Mao, planes y logros de los planes de estas administraciones, así como severas críticas al imperialista. En ciertas zonas rurales, estas publicaciones son prácticamente la única lectura que muchos campesinos y trabajadores pueden llegar a acceder regularmente.

Sin embargo, no es necesario irnos tan lejos para darnos cuenta de como el cómic puede ser usado como instrumento propagandístico: Apenas arrancaba el año 200, el gobierno de López Obrador comenzó a lanzar una colección bautizada como Historias de la Ciudad, en donde se dedicaba a nombrar las bondades de su gobierno. Fox respondió casi de inmediato con un número único que bautizó como 2 de Julio, en donde utilizó la misma técnica, adornando su propio mandato. El escrito por Obrador, sin embargo, fue cambiando según se acercaba el 2006, pasando de ser un escaparate de “avances” a un instrumento propagandístico, en donde no dudaba de valerse de una postura maniquea para tratar de buscarse simpatizantes.

Recientemente, Japón y Corea se han enfrascado en una auténtica guerra de viñetas en donde diversas editoriales buscan desprestigiar al país opuesto por medio de acusaciones y puntos de vista que, las más de las veces, rayan en el fanatismo. Lo curioso de este caso es que la propaganda no es impulsada por ningún gobierno, sino que se trata de proyectos de particulares que aún no han podido superar el rencor histórico.

Como el lector puede imaginar, éstos se trata sólo de algunos botones de muestra, pues prácticamente todos los gobiernos o sistemas políticos del siglo XX se han valido de las historietas para dar a conocer sus idearios, planes y propuestas. Es prácticamente un hecho que, sin importar de que país seamos, cada periodo de elecciones nos topamos regularmente con folletería en donde diversos candidatos buscan captar le voto popular por medio de las viñetas, lo cual nos da una idea de sus alcances como medios de comunicación. Abarcando desde lo sublime a lo ridículo, la historieta de propaganda tiene aún mucha vida por delante.