Comiquero

Una de las cosas más sorprendentes en el mundo de los comics y el manga, es la cantidad de ocasiones en que la realidad alcanza a la fantasía, y del como lo que antes eran discusiones propias de frikies, de pronto se tornan asuntos de primer nivel. Claro está, no podemos considerarlo exclusivo de este medio, sino que en realidad, toda la ciencia ficción ha pasado en algún momento por este fenómeno, como Jules Verne tuvo a bien demostrarnos.

En base a una serie de reglas básicas de ingeniería, para que un adelanto científico llegue a convertirse en algo de uso común, debe de pasar por los siguientes estadios: Ser posible, factible, realizable, práctico y rentable. Y curiosamente, uno de los grandes clichés del manga, los mechas, cumplen ya cuatro de estos elementos: Un mecha es básicamente mecánica, hidráulica y electrónica, lo cual no sólo es posible dentro de las leyes físicas, sino que hay principios que guían esos mecanismos e incluso existen en la realidad. Y comparados con otros materiales de guerra como tanques y vehículos blindados, serían sólo un poco más caros. Entonces ¿Por qué no hemos visto aún el primer mecha en alguno de los tantos conflictos en el mundo? Porque desafortunadamente, falló en el penúltimo de los puntos: la practicidad.

El cuerpo humano, como cualquier persona puede comprobarlo, es una maravilla de equilibrio. Nuestro centro de gravedad está muy elevado con respecto a diversos vehículos, por lo que prácticamente cualquier impulso nos saca de balance. Para ello, tenemos miles de músculos en piernas, caderas y espalda, que se encargan de que el peso quede distribuido en todo momento. Un mecha podría hacerlo también, contando con un sistema de giroscopios, motores extras y contrapesos, que asegurarían se mantuviera en vertical. Pero no necesitamos ser genios en ingeniería para darnos cuenta de la cantidad de energía que gastaría. Siendo muy conservadores, un 65 % de la energía tan solo en mantenerse horizontal, lo cual limitaría terriblemente su rango de acción. Ahora pues, olvidémonos de un motor de combustión interna: Considerando la cantidad de movimiento que requiere, todos independientes, necesitaría servo motores, y sistemas hidráulicos y neumáticos, que consumirían una cantidad ingente de energía.

Ahora pues, considerando que aún no existen lasers o armas de energía lo suficientemente prácticos para usarse en combate, el armamento de nuestro mecha tendría que ser convencional, entiéndanse cohetes, ametralladoras, etc. Pero como Newton nos indicó con toda sabiduría, a toda acción constituye una reacción igual y en sentido contrario. Eso significa que, al disparar un cohete del hombro o brazo, el simple impulso de salida arrojaría a nuestro vehículo hacia atrás, lo que implicaría que, cada disparo, tendría que volver a levantarse, siendo terriblemente vulnerable estando en el suelo. La otra solución, sería que los armamentos estuvieran bajo el nivel de la cintura, pero entonces se perdería el objetivo del mismo, que es aprovechar la altura de la máquina. O la otra opción, es que el vehículo fuera lo suficientemente pesado para no “sentir” el impacto, pero eso agregaría masa, que ya veremos que es otro problema.

Y si, ya sé lo que están pensando, y la respuesta es sí y no. Un mecha teóricamente podría volar, pero la forma de uno de ellos no es en absoluto aerodinámico, por lo que los motores que lo levantarían en el aire tendrían que hacer un gasto enorme, desperdiciando mucho del empuje, Por otro lado, la simple forma del vehículo aumentaría la fricción de una forma exagerada, por lo que durante el vuelo, que sería lentísimo, el calentamiento sería tremendo. Y por otro lado, la cantidad de combustible que se requeriría haría de un mecha una bomba de tiempo. Obviamente, una distribución correcta de piezas podría disipar el calor, pero el problema de la maniobrabilidad, y del gasto exagerado de energía, quedaría sin resolver.

Ahora bien, parte del encanto del mecha es su enorme tamaño, que lo hace el arma psicológica por excelencia. Sin embargo, ya tuvimos oportunidad de ver que entre armamentos, servo motores, combustible y equipo de mando, el juguetito pesaría varias toneladas. Así que si a eso le agregamos que toda esa masa se concentraría en las planta de los “pies”, tendríamos que aplicar la fórmula de P=F/A, Presión igual a Fuerza entre Área. Al dar un paso, todo el peso quedaría momentáneamente apoyado en una sola extremidad, lo que hundiría a la misma en el terreno, rompería asfalto, trituraría roca… y haría su marcha prácticamente imposible. Si bien no con mechas, los nazis vivieron una situación similar con el súper tanque VK10001, que prácticamente se hundió en el suelo en su estadío de pruebas, y eso que su superficie era mucho más amplia que los “pies” de uno de estos aparatos.

Ahora bien, las ventajas que tendría un mecha, militarmente hablando, sería el factor psicológico, y el hecho de poder observar el terreno – y disparar – desde una posición mucho más elevada. Sin embargo, es indudable que, para que el factor psicológico sea válido, el mismo tiene que ser lo más visible que se pueda, pero incluso aunque así fuera, la discreción no sería el punto fuerte de alguno de esos aparatos. Eso significa que, contra la infantería, sería devastador, pero frente a artillería o caballería blindada, sería un blanco terriblemente fácil, y como ya vimos, aunque tuviera un buen blindaje, cualquier impacto de cierta fuerza, aunque no perforara, comprometería su equilibrio, y una vez en el suelo, estaría prácticamente perdido. En ese sentido su función psicológica quedaría invertida: Así como ver una de esas máquinas aterrorizaría a muchos soldados, nada levantaría más la moral que derribar y destrozar a uno, que ya vimos que no sería muy difícil.

Pero lo que sí sería cierto, es el uno de estos vehículos sería el sueño dorado de la aviación: fácil de ver desde la parte de arriba, lo suficientemente grande como para dar un blanco fácil, y de movimientos demasiado lentos. Por ello, un mecha que quisiera ser operativo tendría que llevar un sistema antiaéreo, y aún así, estaría en desventaja… Seguiría siendo más fácil que el avión impactara al mecha que viceversa. Y si volara, ni se diga: Con la maniobrabilidad que tendría en el aire, y su tamaño, sería como tratar de derribar un cohete Apolo.

Otro aspecto a considerar, es que contrario a lo que el anime nos ha vendido, sería imposible tener un solo piloto para uno de esos aparatos, pues como ya vimos, se necesitaría una tripulación de entre tres y cinco hombres, dos de los cuales se encargarían simplemente de que el vehículo se moviera correctamente, mientras que dos se encargarían del armamento, y uno más coordinando todo. Ese conjunto sería el ideal, aunque tratándose de algo más pequeño, la tercia sería suficiente… pero no la idónea.

En resumen, quizá el único uso práctico que podría tener sería el de patrullaje urbano, y tendrían que ser mucho más pequeños, por lo que hablaríamos de un exoesqueleto que de un mecha verdadero. Y aún así, sólo serviría para dispersar multitudes, pues cualquier individuo a pie lo podría dejar atrás sin problema. Para mayor referencia, imaginemos al ED-9000 de la cinta Robocop, pero con un piloto interno.

Como dijimos, en otros momento, quizá hace unos cinco años, ésta hubiera sido una plática de convención, que uno tendría sólo para matar el tiempo. Sin embargo, actualmente es un hecho de que, en algún centro de estudios militares, cuando menos algún general o diseñador de equipo bélico llegó a analizar la posibilidad. Sin embargo, lo cierto es que si son realmente profesionales, habrá acabado en el bote de basura. Claro, las cosas cambiarán totalmente una vez que se inventen los enlaces sinápticos, armas de láser y propulsores de iones, que seguramente convertirían a estos ingenios en armas mucho más prácticas. Pero bueno, como todo ello es material de ciencia ficción, es mejor olvidarnos de ello.