Comiquero

Una de las características que tiene tanto el cómic como el manga, es su tremendo individualismo: Es usualmente un solo individuo el que salva el día, quien acaba con todo un imperio o detiene una invasión. Incluso los trabajos en equipo son bastante particulares, pues son más bien acciones en la que cada uno de ellos ejecuta lo que sabe hacer, de modo que entre todos logran un fin común. A pesar de ello, en un universo en donde los nombres rimbombantes y los uniformes coloridos son la norma, existe aún lugar para los llamados personajes colectivos, que son los que le dan un tono de más realismo al medio.

El personaje colectivo es posiblemente el más antiguo de los elementos narrativos, pero curiosamente, no nace del cómic. En la antigua Grecia, uno de los personajes básicos de las representaciones era el Coro, que tenía funciones flexibles dependiendo de las necesidades de la obra, a veces comentando, a veces como parte de los pobladores, o como narradores de la escena. A pesar de formarse de varias personas, en los escritos se les tomaba como un solo personaje, de donde nacería el concepto como tal.

Curiosamente, al avanzar el conocimiento teatral, el personaje colectivo cayó en desuso: con la aparición del concepto de comparsa, que era el encargado de figurar a los individuos que no tenían una función primordial en la puesta en escena, la colectividad de fue perdiendo. Su uso se limitaba a los momentos en que era un conjunto el que realizaba una acción importante. El personaje colectivo más usado era Pueblo, pues era usualmente quien salvaba o mataba a algún personaje importante, aunque se solía utilizar Ejército o Pandilla como otros usuales.

El surgimiento de la opera fue el regreso del personaje colectivo, precisamente por la misma grandiosidad de las puestas en escena. La Marcha de los Esclavos, de la ópera Aída, es una de las escenas de un personaje colectivo más recordado de toda la historia.

Si bien no fue el primero, ni quizá el más memorable, pero el cómic le dio al personaje colectivo un perfil muy propio del mismo, y que le ha permitido hacerse de celebridad, al grado de hacerse de fama muy rápidamente, e incluso volverse célebres. Aunque desafortunadamente, sus mismas características les impiden ser populares.

Una de las características básicas de todo personaje colectivo que se precie es que deben de ser reconocibles, pero no identificables. El uniforme de los agentes de HYDRA, por ejemplo, es perfectamente reconocible en donde quiera que se encuentre. Sin embargo, es totalmente imposible el nombrar a alguno de ellos, ya ni siquiera diferenciarlos. Si, ya lo sé, en este momento más de uno está pensando en Viper o en el Barón Strucker, pero esa es otra cuestión, que pasaremos a analizar en este momento.

Una de las cosas que se tienen que distinguir con claridad es que, aunque parezca lo mismo, una cosa es la organización y otra muy distinta es el personaje colectivo, incluso teniendo el mismo nombre. Siguiendo este mismo ejemplo, el Barón Strucker pertenece a la Organización HYDRA, pero él es un personaje individual, pues tiene su propio perfil, un nombre propio y es físicamente diferenciable. El personaje colectivo está formado por los cientos – o miles – de agentes que van y vienen, obedecen órdenes y, por regla general, son usados por los héroes como calentamiento.

Las ventajas que tiene el personaje colectivo son muchas, y que las hacen ideales. Una de las principales es que, si bien son sencillos de derrotar, son básicamente invencibles. El héroe puede golpear a cuantos quiera, hacer volar sus bases o destruir los vehículos que quiera, pero eventualmente, regresarán en alguna parte. Incluso, es un hecho que si el líder llega a morir o desaparecer, eventualmente aparecerá otro que tome las riendas, y que vuelva a atacar con igual ímpetu. Del mismo modo, eso los hace inmortales. No importa cuantos de ellos mueran o queden incapacitados, siempre habrá más de donde surgieron. Ras al Ghul, como sabemos, tiene cientos de años, pero aunque la Liga de los Asesinos está compuesta de mortales comunes y corrientes, han estado con él prácticamente desde que inició su carrera, y es seguro que seguirá habiendo incluso años después.

Otra de las ventajas que tiene es que, al no tener un nivel de poder identificable, el mismo es ilimitado en ambos sentidos. Por poner un ejemplo, Batman podría combatir a un solo guerrero khundo sin problemas, y un pelotón de cinco de ellos sería un reto, pero aún así estaría dentro de sus posibilidades. Sin embargo, una armada de combate, con las armas de sus naves al máximo, seguramente hará que Superman se vea en un verdadero apuro.

Generalmente, vamos a distinguir tres tipos de personajes colectivos, que son la raza, la organización y los alienígenas. Usualmente, las organizaciones se van a conformar de humanos normales, cuya ventaja estará en la tecnología que utilicen, o en los poderes de su líder. Sin embargo, en algunos casos la ventaja estará exclusivamente en los números o en otros recursos. Roxxon Energy Corporation, por ejemplo, basa todo su poder en sus enormes recursos económicos, mientras que para La Mano, sólo basta el entrenamiento que cada uno de sus miembros tiene.

Entre las razas y las civilizaciones alenígenas, usualmente habrá poderes o habilidades que les den ciertas ventajas, y que usualmente los convertirán en exclusivos de ciertos héroes, aunque hay excepciones. En este último Secret Invasion, por hablar de un caso, los skrulls se están enfrentando a prácticamente todos los héroes de los diversos niveles, sin importar sus niveles.

Aunque pareciera que los personajes colectivos son exclusivos del cómic, el anime y el manga tiene su buena cantidad de los mismos, muchos de ellos bastante conocidos. Galactor, seguramente, es una parte inolvidable de todos los seguidores de Fuerza G, así como los ildimus del Capitán Harlock, o las Mujeres Demonio de Sailor Moon. De hecho, quizá no apegados 100 % al concepto, pero los Caballeros Negros de Fénix formaban una especie de personaje colectivo. Ejemplos habría muchos, pero definitivamente, éstos son más que suficientes como para percatarnos de que hay una buena cantidad de los mismos.

No cometamos tampoco el error de pensar que todos los personajes colectivos son necesariamente villanos, pues hay bastantes del lado de las fuerzas del bien. SHIELD, sin ir más lejos, o los agentes de las CSU. Existen incluso algunos que son sólo de apoyo, neutrales, o que están más allá de estas consideraciones, como la pandilla de la Calle Yancy, o los Celestiales.

Pero, así como tienen todas esas ventajas, todos los personajes colectivos tienen una debilidad básica, que es la Ley Inversa Ninja. Cualquiera que haya leído comics regularmente sabe que un personaje colectivo, mientras más numeroso es, más fácil es de derrotar. Es bien conocido el hecho de que el Capitán América podía derrotar a los agentes de ULTIMATUM con una facilidad asombrosa, derribando de cuatro a cinco por viñeta, pero es famoso el hecho de que uno de sus episodios más complicados fue cuando tuvo que enfrentar a uno solo de ellos.

Como podemos darnos cuenta, los personajes colectivos son mucho más importantes de lo que usualmente solemos pensar, y pueden ser mucho más importantes de lo que pareciera a primera vista. Ya sea como una amenaza regular, o como material de entrenamiento para el héroe en turno, todos ellos son un homenaje para todas aquellas personas que realizan su trabajo de manera anónima, algo que se tiene que vivir incluso aunque seas sólo un personaje de historieta.