Comiquero

Prácticamente todo friki que se respete ha entrado a la discusión sobre cuales fueron los orígenes del cómic, y en que arte o forma de comunicación se basó. Sin embargo, son muy pocas las veces que nos detenemos a buscar las raíces del manga. Incluso los otakus suelen quedarse hasta Bambi y Osamu Tezuka, que si bien es realmente el origen del manga, en realidad tiene una influencia que viene desde años atrás. En esta ocasión, me gustaría invitarlos a los primeros momentos de este género, y desentrañar un poco sus orígenes,

Hablar de los orígenes de esta forma de arte es sumamente difícil, especialmente porque no existe un momento preciso en el que se pueda decir que la misma surgió. Sin embargo, existe un amplio caudal de arte en Oriente, que eventualmente sería el germen del que surgiría oda esta corriente. Por ello, nos podemos dar el lujo de movernos muy atrás en el tiempo, encontrando muchas raíces bastante interesante. En cierta forma, podríamos decir que, dentro del manga, el primer estilo surgido fue el hentai, y quizá lo que resulta más curioso, es que los antecedentes no los encontraremos en Japón, sino en China.

Una de las muestras más antiguas de esta tendencia las encontramos durante la Dinastía Chou, en China, alrededor del año 100. En esa época, era común la publicación de catálogos de posturas sexuales, técnicas y otras prácticas, que recibieron el nombre de libros de novia o de almohada. Estos libros tenían un doble objetivo: permitir que las parejas se relajaran y sintieran en ánimo durante la noche de bodas, y sugerir una serie de posibilidades para que los mismos pudiesen enriquecer su vida sexual. Recordemos que se trata de una época en la que la imprenta aún no existía, y gran parte de estos libros eran ilustraciones hechas a mano, coloreadas con gran cuidado, por lo que no eran obras al alcance de cualquier persona. Usualmente, se consideraban como un excelente regalo de bodas entre familias pudientes, aunque ciertas concubinas que alcanzaban un cierto nivel de reconocimiento por parte de sus amantes, recibiendo alguno de ellos por su “talento”.

Estos libros eran conocidos como Ch’giga, que bien podían traducirse como libros de almohada o de novia, como mencionamos anteriormente. El término libro, en si, no es muy preciso, pues no se trataba de ejemplares encuadernados. Dado que se trataban de piezas artísticas, cada uno de ellos eran distintos, aunque con un mismo objetivo. Algunos eran sobres de seda y papel finamente decorados, en donde se guardaban los grabados de forma suelta. Otros podían encontrarse como rollos, o incluso en una suerte de carpetas, en donde cada grabado estaba atado con cintas de seda, cubiertos por tapas de madera laqueada. Aunque existían algunos muy parecidos unos otros, la gran mayoría de ellos son piezas únicas.

Los Ch’giga de tiempos de los Chou eran acuarelas o dibujos realizados de forma independiente, coloreados a mano y con un cuidado enorme en cuanto a la estética. Anatómicamente, no eran especialmente precisos, aunque esto era más bien por la conceptualización artística de la época que por defectos de elaboración. Las piezas tenían un especial cuidado en el dibujo de los paisajes, habitaciones, vestuario y, en general, todos los detalles alrededor de la pareja representada. Sin embargo, dado que eran principalmente instructivos, no se detenían tampoco en representar el acto sexual en toda su extensión, permitiendo que quines lo vieran pudiesen ensayar cada una de las posturas, prácticas y técnicas. De la misma forma, los mismos incluían poemas eróticos o pequeños textos, pensados más bien para crear el ambiente que como verdaderos manuales.

Al inicio de la Dinastía Han (230 aprox.) con la popularización del grabado comenzaron a aparecer los primeros Ch’gigas “populares”, ya con formas menos elaboradas, pero que aún así conservaban mucho del valor estético de los anteriores. Por primera vez, estos libros estaban al alcance de personas no tan acaudaladas, lo que provocó un verdadero auge. Esta situación ha hecho pensar a muchos, erróneamente, que esta práctica se inició en la época Han, lo cual no es exactamente correcto. Otro cambio importante fue el hecho de que los Ch’gigas dejaron de ser materiales exclusivamente sexuales, sino que comenzaron a tener otro tipo de contenidos. Si bien China era un país con un algo grado de educación, había aún muchos campesinos que no podían leer y escribir, más que nada por la gran complejidad del idioma, por lo que estos primeros cuadernillos comenzaron as circular de forma bastante regular, usualmente de mano en mano, pues si bien eran económicos, aún no se llegaba a la época en que pudieran realizarse masivamente, pues, recordemos, aún eran materiales hechos a mano.

Desafortunadamente, a raíz de los graves conflictos políticos en los que se vio envuelta esta nación, la práctica fue perdiéndose lentamente. Si bien los Ch’giga se siguieron elaborando para nobles y pudientes, éstos usualmente se hacían por encargo, por lo que los mismos se estancaron artísticamente, con lo que, sí bien seguían teniendo la estética de los trabajos Chou, no pasaron por ninguna evolución estilística considerable.

Fue en esta situación en que los mongoles encontraron a China tras de la conquista, incorporando mucha de esta cultura a sus propias tradiciones. Los mongoles recuperaron algo del ch’giga y le dieron un nuevo auge, aunque en este periodo pasó por un grave estancamiento: cierto es que recuperó mucha de la calidad que perdiera, pero realmente no tuvo ningún avance en el sentido artístico, sino que los grabadores se limitaban a copiar las técnicas y trabajos de maestros anteriores, sin dar ningún aporte dentro de los mismos.
Obviamente, la invasión significó también un éxodo de artistas e intelectuales, muchos de los cuales encontraron refugio en Japón. Entre esos grupos iba una gran cantidad de grabadores, cuyas técnicas fueron rápidamente asimiladas por los japoneses e incorporados a sus obras.

Realmente sería difícil decir que el arte del grabado japones se debe a China, pues antes de la llegada de éstos, el País del Sol Naciente tenía ya una gran tradición artística: En la época de la migración china, en la isla se vivía la llamada era Kofun, que llevaba ese nombre por los montículos funerarios que se realizaban de manera regular. En los mismos, era usual pintar coloridas versiones de las deidades protectoras. Este periodo transcurrió del 250 al 552 de nuestra era, y podríamos considerarlo el periodo de oro del arte japonés.

Los chinos solían hacer algo parecido, pero en vez de pintarlo sobre las paredes, hacían pergaminos de papel en donde copiaban algún pasaje de la vida de Buda o parte de su doctrina, decorándola con una ilustración alusiva. Para los japoneses, la idea fue sumamente interesante, y comenzaron a reproducir a sus deidades en papel, que se colgaban en los hogares como una forma tanto de adoración religiosa como pieza decorativa.

Al llegar los ch’giga, las opciones para los artistas se ampliaron enormemente. El grabado japonés era una técnica muy usada de tiempo atrás, e incluso existieron algunos para ilustrar poemas y tratados eróticos. La combinación del pergamino colgante, los ch’gigas y las imágenes religiosas evolucionarían hasta llegar al llamado ukiyo-e, una aportación artística 100 % nipona. Estos son apenas los primeros pasos de lo que es el llamado pre-manga. En posteriores entregas, iremos profundizando un poco, tratando de entender su transformación en lo que es actualmente el género.