Comiquero

Es una reacción muy común del ser humano, que cuando quiere uno evitar una cosa, suela caer en exactamente la conducta contraria. Durante muchísimos años, uno de los milagritos que se le han acostumbrado colgar al cómic es que se trata de material para niños, y que por ello, todos aquellos que lo leen son individuos infantiles. A partir de la década de los ochentas, tanto los escritores, editores, dibujantes, críticos e incluso lectores, se lanzaron a una auténtica cruzada por demostrarle al mundo que se trataba de un medio maduro, respetable y profundo. El problema es que en esta ocasión, hicieron tan bien su trabajo que llegaron demasiado lejos.

Si uno analiza lo que están haciendo ahora las dos empresas más importantes en cuanto al cómic estadounidense, se puede notar perfectamente a que tipo de público están tratando de llegar. DC, por ejemplo, al volver a resucitar todas las viejas historias de la Edad de Plata, el retomar a todos los héroes clásicos del periodo, y sobre todo, reactivando al multiverso, están apostando al que ha sido quizá el público más fiel que ha tenido DC: todos aquellos que los leyeron cuando eran niños, y que actualmente están teniendo la oportunidad de recuperar sus glorias pasadas. Se trata, sin embargo, de individuos que tienen ya entre treinta y cuarenta años, que si bien en los años en que empezaron a leer historietas todavía podían aceptar que Superman se pusiera un disfraz he hiciese todo un montaje para darles una lección de moral a sus amigos. Ahora es un lector crítico, y era necesario darle una “Edad de Plata” remasterizada, en donde se les diera historias nuevas y con cierta complejidad, al tiempo que se dejaban las cosas lo más parecido posible a todo ese periodo.

Marvel Comics, por otro lado, siempre ha sido una editorial más orientada al adulto joven, uno que está más en contacto con un sistema narrativo dinámico y complejo. Sus lectores son personas entre los veinticinco y los treinta años de edad, aproximadamente diez años más jóvenes que los de DC. Esta generación no tiene una nostalgia de la cual alimentarse, por lo que su orientación es totalmente distinta. El hecho de que ahora estén presentando Annihilation, House of M, Civil War y todas esas historias en donde están rompiendo con toda la estructura anterior, es una forma de atraer a ese nuevo grupo, rompiendo con todo lo que es el pasado para dejar en claro, de una forma bastante contundente, que están dispuestos a comenzar de cero con tal de tener contento a su nuevo público. Claro está, todos esos son los planes de venta, pues la realidad es otra cosa muy distinta.

Si bien es cierto que las tendencias de venta suelen ser muy fácilmente identificables, no son dogmas de fe. Es cierto que los lectores de DC suelen ser de algo más edad que los de Marvel, pero nosotros como compradores sabemos que no se corta con molde. Por otro lado, si bien ese es su público base, es cierto que una cantidad bastante grande de lectores menores de veinte años que, si bien están buscando lecturas más allá de lo que eran los viejos argumentos, pueden encontrar esa nueva tendencia algo confusa, e incluso llegarlos a disuadir de comprar un determinado título. Eso fue especialmente palpable durante la serie 52 de DC Comics, en donde más de un lector se las tenía que ver con nombres y referencias de mucho antes que él hubiera nacido, lo cual es de por sí muy frustrante. Del lado de Marvel, implicó que algunos de los que apenas comenzaban a leer las historias, de repente se encontraban con una saga en donde se enfrentaban una gran cantidad de personajes, y si llevaba poco tiempo leyéndolos, lo más probable es que acabara sumamente confundido.

Pero bueno, cuando menos una cosa ha quedado en claro: tanto dentro de los títulos regulares, como entre las mini series y las novelas gráficas, nos encontramos con toda una gama de temáticas para adultos: se tocan temas delicados como la violencia intrafamiliar, la prostitución, el abuso a menores, las crisis de mediana edad… en resumen. Cualquier adulto puede sentirse cómodo leyendo un cómic, pues sabe que está a su altura. Pero bien, aquí viene la pregunta interesante. Es posible que tú seas ya padre de familia, y que aún así sigas leyendo comics. Es más, consideras que tu hijo debe de hacerse también de esta cultura. Ahora viene la pregunta interesante. Tú, como comiquero ¿Qué revista le darías a tu hijo de siete años para introducirlo dentro de las historietas? Piénsalo con mucha calma, y entonces seguramente entenderás hacia donde estoy dirigiéndome.

A diferencia de otros medios narrativos, el cómic es terriblemente dinámico. Uno puede perfectamente darle a su hijo un Sandokan o las obras de Julio Verne con la seguridad de que le resultarán aún interesantes, pues suele ser material totalmente atemporal. Pero sin embargo, si le damos al mismo niño un Superman de la Edad de Plata, es muy probable que lo haga a un lado, pues las historias le resultarían demasiado tediosas a un niño actual. Es cierto, el cómic tiene también sus piezas atemporales, como Asterix o Tintín – que en lo personal yo consideraría las mejores elecciones para que un pequeño se acerque a los comics – pero eso sigue sin resolver el problema actual: las editoriales se han preocupado tanto por darle al lector maduro un material que le resulte interesante, que han descuidado al lector infantil, lo cual es un error imperdonable, especialmente considerando que todos ellos serán los compradores del mañana.

Este punto lo han tenido muy claro tanto los europeos como los japoneses. Entre éstos primeros, existe una enorme tradición de personajes y publicaciones escritos para este público. De hecho, muchas de sus piezas más célebres, y que son ahora disfrutadas por adultos, como Marsupilami, Los Pitufos o Spirou, eran originalmente escritas para los infantes. Por otro lado, el número de revistas al alcance de los menores es bastante nutrido, y bástenos sólo como un botón de muestra The Dandy, que lleva publicándose en Inglaterra desde hace años.

En Japón, por su parte el kodomo es una forma de manga creada exclusivamente para los niños más pequeños, y generalmente van orientados a la formación de valores y las situaciones de comedia. Contra lo que se pudiera pensar, en este tipo de obras existe también fan service, pero no de la misma forma que con los destinados a otros públicos. La repetición de algún rostro o movimiento particularmente gracioso, o de alguna frase o cliché cómico, es la forma en que se llega a presentar, y generalmente resulta muy atractivo para los pequeños. Algunos kodomos como Doraemon, han llegado a volverse tan populares que logran ganarse una gran cantidad de seguidores adultos.

Muy bien, una de las cosas que como comiqueros tenemos que ir aprendiendo, y que va a ser básico para que el medio subsista, es que la historieta no debe de ser un lenguaje para adultos, sino más bien uno universal. De forma que, así como puede uno encontrar un Watchmen u otras obras que permitan la reflexión y la muestra descarnada de las debilidades humanas, tuviéramos también algo que regalarle a nuestro hijo de seis años, con la plena seguridad de que le estamos proporcionando algo a su nivel. Poniéndolo de forma sencilla, ninguno de los lectores actuales vamos a ser eternos (Lo siento, el Pozo de Lázaro no existe en la vida real) Así que para que la industria continúe, eventualmente necesitará capturar nuevos lectores, y si ésto no se hace desde que son pequeños, podemos decir que entonces somos la última generación de comiqueros.

Y como pregunta final ¿Qué cómic elegirían ustedes para iniciar a un niño en el medio?