Comiquero

Hola, qué bueno que están de regreso es éste, su espacio de charla comiquera de los viernes. La semana pasada hablamos, como era de esperarse, del amor en los comics (específicamente, hablamos un poco de la irrealidad de algunos amores famosos del mundo de las viñetas, y de otros títulos que sí presentan al amor de manera un poco más fidedigna). Hoy, como ya lo había anunciado la semana pasada, quisiera recordar a una persona muy célebre en el ámbito de la animación y las historietas, un grande del cómic que desafortunadamente murió el pasado 10 de Febrero: Hablo de Stephen Ross Gerber, mejor conocido como Steve Gerber.

Quizá el nombre no les parezca familiar, pero tengan por seguro que ustedes han disfrutado muchas de sus creaciones en el pasado. Su currículum es suficientemente extenso como para que cualquier persona que tenga acceso a un televisor o a publicaciones comiqueras pueda hacer esa suposición tranquilamente. Un aficionado a las historietas ciertamente podrá enumerar al menos dos de sus creaciones más famosas, ya sea para la televisión o para Marvel Comics. Sin embargo, es un hecho que el nombre de Steve Gerber les es ajeno a las nuevas generaciones de lectores de cómic. Es por eso que las semblanzas acerca de él –y de grandes como él- son muy necesarias en espacios como éste.

Sigo afirmando que Steve Gerber era un “grande del cómic”. A estas alturas, sin duda habrá algunos que ya se estén preguntando “¿Exactamente qué significa eso?” “¿Por qué es Steve Gerber un ‘grande’ del cómic?”

Tal vez sea mejor que repasemos una lista de sus obras más gustadas. Cualquiera que sepa cómo usar un buscador de internet probablemente ya habrá descubierto que Steve Gerber es el co-creador de Howard el Pato, y es el responsable del muy recomendable –y más reciente- drama presidiario Hard Time. Sin embargo, su trabajo es mucho más extenso.

Aunque su gusto por la narración era evidente desde su época de estudiante, Steve Gerber comenzó a darse a conocer en el mundo de las historietas en 1972, aceptando el cargo de editor asociado y escritor para Marvel Comics a la edad de 25 años. Ahí, Gerber escribió para muchos títulos famosos, como Daredevil, Sub-Mariner, Man-Thing, Los Defensores, etc. Al poco tiempo, también obtuvo un trabajo escribiendo para comics de horror y de comedia absurda, como la desaparecida revista Crazy, de la que fue editor durante una temporada. Fue en Marvel Comics donde creó a muchos personajes bastante famosos hoy en día, y el más memorable, sin duda, es Howard el Pato.

“Atrapado en un mundo que nunca creó”, Howard el Pato fue un heraldo de una nueva ola de cómic comercial, más avispado y crítico, y más acorde con los tiempos que se avecinaban. En su versión original, este irreverente plumífero reflejaba la ironía y el ojo crítico que tan famoso hicieran a Gerber… y que tantos problemas le ocasionaran en su trabajo con Marvel. Estos problemas –de tipo laboral y personal- devinieron en la ahora famosa contienda legal entre Steve Gerber y Marvel por los derechos sobre Howard, una contienda que si bien Gerber no logró ganar, bien puede decirse que Marvel tampoco, pues –como el mismo Steve Gerber dijo alguna vez- el verdadero Howard se fue con él, dejando un clon desabrido en manos de Marvel (dirigida entonces por el controversial Jim Shooter). Quien requiera una prueba de que Marvel se quedó con una cáscara hueca sólo necesita rentar la película “Howard The Duck”, de 1986, para comprobar lo que digo.

Los logros de Steve Gerber en el ámbito de los comics son numerosos, títulos como Void Indigo, Legion of Night, A. Bizarro, Nevada, etc. Él deambuló los pasillos de las oficinas en DC Comics, en Image y en Malibu Comics, donde realizó los proyectos antes mencionados entre muchos otros. Pero también incursionó en otros medios, principalmente, televisión. El escribió episodios para series como Star Trek: The Next Generation, Transformers, G.I. Joe y la serie animada de Calabozos y Dragones. También participó en la serie de Las Nuevas Aventuras de Batman y Superman, de la Warner Brothers. Incluso se dio tiempo de crear una caricatura que creo que todos hemos visto: Thundarr el Bárbaro (serie donde, dicho sea de paso, también colaboró un poco su amigo Jack Kirby). Si uno nació aproximadamente a mediados de los años setenta, es casi seguro el haber visto al menos una serie televisiva donde Gerber era el editor argumental o el argumentista de algún episodio.

La mayor parte de los trabajos que acabo de mencionar son títulos y series típicas de los años ochenta, la década donde Gerber se forjó su buen nombre. Por desgracia, todos sabemos que la década siguiente comenzó de manera muy dura para los que vivían del cómic. El colapso de la industria comiquera de Estados Unidos afectó a Steve Gerber de manera seria, dejándolo en una situación algo precaria hasta el final del milenio, fecha en la que pudo trabajar en muchos proyectos de DC Comics, como la ya mencionada serie Hard Time, el único proyecto sobreviviente de la línea In Focus de DC.

Por desgracia, esas también serían las fechas en las que se le diagnosticaría fibrosis pulmonar idiopática, una severa enfermedad que le obligó a tener cerca un tanque de oxígeno en sus últimos meses, y le obligó a trabajar en su cama de hospital durante sus últimos días.

Y aún así, trabajó en Countdown To Mystery hasta el momento de su fallecimiento el pasado sábado 10 de febrero.

Por los personajes que creó, por los programas en los que participó, por todos los comics en los que trabajó, Steve Gerber merece ser recordado. Por haber sido defensor de los derechos autorales de los artistas comiqueros, y por haber permanecido comiquero desde sus 25 años hasta el momento de su muerte, merece ser llamado gigante. Aún por personas que nunca lo conocimos, como ustedes y yo, pero que vivimos disfrutando de su amor por los comics y la animación durante muchos años.

Eso es lo que significa ser un gigante del cómic.

Hasta la próxima.